La dimensione dell’educazione alla fede trova nell’animazione missionaria e nelle diverse forme di volontariato, una continuità che deve essere mantenuta e sviluppata. L’apertura alla vocazione missionaria e l’impegno sociale della carità nel volontariato, sono espressioni mature dell’educazione alla fede e dell’evangelizzazione dei giovani.

L’animazione missionaria nasce in continuità con l’identità di ogni cristiano e di ogni comunità, come la loro naturale «fioritura» e si presenta come un’espressione radicale e chiara di quell’identità capace di motivare le comunità verso un dinamismo apostolico.

Caratteristica comune ed evento significativo sono i due versanti che bisogna mettere in risalto: un’animazione missionaria che rafforza la fede, e una fede che conduca all’impegno missionario verso tutti, specialmente verso i più bisognosi.

Don Bosco intuì l’enorme tensione spirituale e la straordinaria forza apostolica che l’ideale missionario avrebbe suscitato nei suoi ragazzi. Le intuì e le utilizzò con zelo e con intelligenza. Ai ragazzi parlava delle missioni e dei missionari, li teneva informati delle loro attività, dei loro bisogni, li faceva pregare, li incoraggiava a partecipare al sogno missionario.

L’enciclica «Redemptoris Missio» presenta in generale tre differenti forme dell’attività evangelizzatrice:

l’«attività missionaria specifica» tra le genti che non conoscono Cristo.

La «cura pastorale»» tra le comunità cristiane impegnate.

La «riproposta del Vangelo» nei paesi di antica tradizione cristiana ormai secolarizzati.

I confini tra le tre modalità non sono tracciabili in modo chiaramente definito; certamente queste attività non si identificano una con l’altra, né si escludono mutuamente come se si potesse isolare ciascuna di loro, indipendentemente dalle altre. Al contrario, esse sono intercomunicanti; inoltre, l’attività specificamente missionaria (ad gentes) significa anche per le altre l’espressione prima e qualificante di tutta l’evangelizzazione: «Senza di essa la Chiesa sarebbe priva del suo significato fondamentale e della sua attrazione esemplare» (Redemptoris Missio 33-34).

L’impegno missionario ad gentes è parte integrante del carisma salesiano. Nella Congregazione sono state coltivate fin dagli inizi le vocazioni missionarie, come le espressioni più vive e generose della vocazione salesiana. Oggi, inoltre, l’animazione missionaria e il volontariato missionario salesiano, sono espressioni della missionarietà e della spiritualità della Congregazione salesiana.

Il missionario e il volontario salesiano s’impegnano per un progetto di vita basato sui valori del Vangelo, nel servizio delle persone in difficoltà: promuovono l’annuncio del Vangelo, i diritti umani, la solidarietà, la giustizia e la pace.

I valori che l’animazione missionaria ed il volontariato difendono e promuovono sono quelli propri dello spirito salesiano: il servizio disinteressato; lo spirito di comunità e lo stile oratoriano; l’interculturalità; la solidarietà, come un’opzione chiara e preferenziale per gli ultimi, in particolare per i poveri e gli emarginati; l’inserimento critico e responsabile nella realtà sociale per la costruzione del Regno.